只能說今年夏天的日本，真的是熱爆了。
一有機會在旅館或外頭看電視，新聞全都在報導日本各地的高溫警報（只有北海道堪稱涼爽），所以來到福島的第二天，臉就馬上又曬黑了色票三度，再次，得用「生靈塗炭」來形容自己。
不過，靠么歸靠么，倒也還是慶幸至少每天都是晴朗的豔陽好天氣。
在親身感受「会津田島祇園祭」濃厚的傳統人文風情後，我們接著被載往「塔之岪（塔のへつり）」踏青散步走吊橋。
這裡是南會津地區的一處河谷，「へつり」算是當地方言，意指險峻的山崖峭壁。
入口處的雜貨攤的架上，不意外鋪天蓋地販售各種紅牛玩偶和伴手禮。
紅牛的日文為「赤べこ(beko)」，是最能代表會津的吉祥物。
紅牛傳說是這樣的，西元1611年的一場大地震，導致會津眾多寺廟和民房倒塌，幾年後重建因地震而倒塌的「虛空藏堂」時，突然出現了一群謎樣的紅牛，協助工人們把木材搬上山。後來，虛空藏堂便打造了一尊紅牛銅像以茲感念。而這紅牛傳說也不脛而走，堅毅耐勞的意象，相信為能給人們帶來幸福與力量。
時至今日，紅牛也被用來做作安胎、安產，或是祈願小孩能如頭牛般健康成長時送的禮物。
當地人說這種一摸頭就會搖頭晃腦的擺飾品，是很道地方紅牛玩意。讓我想到了年輕時去台灣一些資深觀光景點，也會有用貝殼做成搖頭晃腦的烏龜，還有大、中、小的疊羅漢。
至於紅牛背上如狗皮膏藥有著圓點的模樣，是代表天花結痂快痊癒時的樣子。因相傳平安時代傳染病橫行，據說紅牛能淨化、驅邪除晦氣。
除了紅牛，總是還會有些小事吸引你的目光。
這就是我喜歡的日本。當然，我不是那種日本什麼都好棒的重度成癮者，但至少你還是能在每座城鎮中，感受到不一樣的鄉土文化。
回到塔之岪。
這是一處經年累月受侵蝕風化的溪谷，以木棧板為底的懸索吊橋連結，崖壁形成一座座看似高塔的模樣因而得名，樹木自岩壁生長而出。
溪水倒映著晴朗天色和扶疏蓊鬱的綠林，紅色鐵橋點綴其中，舒服怡人的景色，讓人想下去河床泡腳烤肉。
來訪的遊客不多，雖然日頭炙熱，但沒有喧嘩人潮，心情還是頗為清閒悠哉。
走過吊橋，整排岩壁下方鑿開一條相連的通道，但因為中段崩塌了，所以只開放前面一小段通道。
岩壁縫隙間堆疊了密密麻麻的小石子，我也撿了一塊順手放上，就當作是到此一遊的紀念。
拾階向上走，岩壁的凹洞以木頭搭了一座小廟，奉納虛空藏菩薩。簡陋、陰暗且寧靜的空間，帶給人一種介於詳和與詭異之間神秘感。
門口用綠色顏料寫繪出十座塔岩的名字和對於這裡崇仰的詞句，連門上綁的御神籤，紙上的籤詩也都是綠色的，與大自然融合為一。
一塊突出的岩石成了短暫休歇的瞭望台，應該也是最適合拍照的地方，想必當換上整片楓紅或白雪時，會是另一種截然不同的美感。
離開時，恰巧碰到火車自綠意盎然的樹林中穿出。若非自駕，可搭乘京津鐵道會津線到「塔之岪」站，但據說列車班次不多，記得先查好火車時刻表。
意外地，又遇到了在「湯野上溫泉」站時拍到的同一列森林大野狼列車。
短暫造訪了「塔之岪」，感覺離早餐還沒多久，馬上又到了被餵食的時間。
到会津若松高人氣的豬排飯名店「寿治左ヱ門 」（福島縣會津若松市追手町7-23），樸素的店面和內裝，座上賓除了我們外都是穿著襯衫、挽起袖子的上班族。
超厚切的豬排飯是這裡的招牌，鋪蓋在高麗菜絲上的豬排，外表裹了店家自味噌醬汁，味道濃郁（是超下飯的那種），豬排雖是超厚切非常鮮嫩（是超下飯的那種）。
豬排飯這樣 990円，這換算成台幣稱不上便宜，但在日本早就被養成崩壞的金錢觀，不到1000円的主食，都是超級便宜。
烏龍和蕎麥冷麵的麵體也都Q彈有嚼勁，連不是主打的咖啡飯都超好吃。即便是加了炸蝦飯的套餐，也只要1260円。且，不禁又要再次讚嘆日本的白飯，實在是有夠好吃，絕對是我此行胖了快二公斤的元兇。
置身大自然、環境清悠閑適的會津若松，其實在日本歷史中的幕末時代，佔有一席重要但悲情的角色。1868年，這裡上演了明治新政府擊敗江戶幕府勢力的內戰，稱之為「戊辰戰爭」。簡單來說，與德川幕府與對立薩摩藩和長州藩軍隊攻入「鶴城」，會津軍投降，支持舊幕府的「新撰組」戰敗喪命，武士之鄉的會津，便成為「最後武士之地」。
建於1384年的鶴城是會津若松的精神象徴，在2011年完成屋瓦更新、恢復幕府後期的樣貌，也是日本唯一的紅瓦天守。
可惜，這天我們過鶴城而不入，因為這天的重點，是騎單車遊會津若松。
的確，如果你不是自駕來此，租單車是非常適合感受會津若松「城下町」城鎮風情的方式。當地觀光單位分別市區外圍的四邊「鶴城」、「御藥園」、「飯盛山」、「大町（町方傳承館，靠近會津若松車站）」設有觀光單車租借處，一台500円，能甲地借乙地還，十分便利。（ 相關網站：http://www.tsurugajo.com/kankou/cycle.html ）
棚架下的自行車，讓我想起了老電影「情書」裡，下課後藤井樹在等待藤井樹交換考卷的場景。
photo by 窮得只剩一個背包 one backpack
首站來到「會津武家屋敷」，佔地 7,000坪的空間，以會津藩家老 – 西鄉頼母宅邸為中心，重建為歷史園區，重現幕府時代的武士宅邸。
像是「御成の間」，是特別為接待藩主松平容保（中間那位）的部屋。其他還有陣屋、茶室等各種起居、會客空間，還有一間以水力動力運行的碾米所。
另外，這廁所設施引起了我的高度興趣。在起居室隔壁搭建成的木屋，茅坑的下層長這樣。一輛台車裡盛裝砂土，如廁時排泄物墜落( 數次？)後，便有下人來整車拖走，再換上新的砂土。
對，就是一個貓砂的概念。
這裡還有繪畫和射箭的體驗場，和各種頭套和假的武士刀讓人拍照。
騎單車遊會津若松是件輕鬆愜意的事，不過因為當時天氣過於炎熱，於是在參觀完武家屋敷後，主辦單位便引我們騎到御藥園還車，再搭車來到「末廣酒造」這棟古色古香的老宅裡吹冷氣。
「末廣酒造」創始於江戶時代嘉永三年（1850年），至今已150年歷史，自古以來始終如一使用會津的水、會津的米，由會津當地人親手釀造，是百分之百會津在地美酒。酒造於每年十月底至隔年三月釀製新酒，每一次約二十天左右。
接待人員除了詳細介紹釀酒的步驟和機器外，也進一步介紹了「精米歩合」。所謂精米步合是日本清酒釀造的術語，指的是「磨過之後的白米，佔原本玄米（糙米）的比重重量百分比。」譬如將一批糙米磨去四成後，所製成之白米佔原玄米重量的六成，其精米步合即為 60％。
而精米的用意，是磨除位糙米外層、釀造清酒不需要的蛋白質、脂肪與維生素，取其由澱粉組成的「心白」，所以原則上愈高級的清酒，精米步合的 % 數就會愈低，大吟釀大概是 40%。
而此次我也才知道，原來酒米和食用米是不同的，接待人員說，因為較少蛋白質和脂肪和酒米，所以其實不適合煮來吃（就是會難吃的意思 ）
適合釀酒的酒米也有不同品種，像是兵庫縣的「酒米之王」山田錦，新潟的「五百万石」、山形縣的「亀の尾」等等。
現在早已以機器方式製酒，以確保品質的一致性。不過在一樓保存了古法釀製的各種器具和設備做為展示。
在這棟已經有170年以上的歷史建築，二樓以前主人的起居空間，還保留許多舊家具、照片和，包括日本千元鈔票上的肖像「野口英世」本人當年的提字。
日本是個愛喝酒的民族，來日本採訪時，也常有機會參觀酒造，但由於本人酒量奇差，加上也不是清酒的粉絲，但在酒造販賣部試喝時，大概受到同行酒鬼的影響（激勵?），竟然奇蹟似地一杯接著一杯，更始無前例買了這瓶梅酒！
心滿意足離開了末廣酒造，陽光也開始西斜，我們來到「飯盛山」，伴著參道旁殘存的紫陽花，慢慢散步向上。
路過小橋流水和供參拜的小廟，我們上行來到這。這座外觀呈六角型結構的木造建築物叫作「さざえ堂」（螺旋堂），建於1796年，原名為「舊正宗寺三匝堂」是一座三層、16.5 公樓高的佛堂。
過去這裡供奉三十三觀音像，信徒來此參拜就能完成三十三觀音巡禮。而特別的是，佛堂採二重式的迴旋斜坡為階梯通道，也就是上、下行的人不會相遇。這世上罕見的建築結構設計，加上悠久的歷史，也讓さざえ堂在 1996 年被日本指定為國家重要文化財。
佛堂被貼滿了各種姓氏和不確定是不是姓氏的白底黑字的貼紙，又引起了我的好奇。應該是一種光明燈的概念吧我想？捐點香油錢就能貼上去，保佑家族平安興旺之類的。
應該是這樣的。
請同行翻譯詢問收門票的當地人，他的回答是：不是，這些都是被人隨便亂貼的 XD
標高314公尺的飯盛山，是幕末時期會津藩白虎隊19名少年長眠之處。戊辰戰爭時，會津藩的武士編制依年齡分隊，年齡為14至16歲的少年士兵名為「白虎」。會津藩節節敗退時，有20名白虎隊少年逃到飯盛山來，因此見山下的城下町發生大火濃煙竄升，以為鶴城已經戰敗遭攻陷了，因為藩在人生、不願成為階下囚的執念，便集體切腹自盡以示忠誠。
然而，事實是當時尚未戰敗，只是烏龍一場，但為時已晚，最後僅一名少年獲救，而逝者便長眠於此。
但總之，白虎隊可歌可泣的事蹟和武士精神，為後世所弔念緬懷，甚至拍成了電視劇。飯盛山上除了墓地和這座供奉他們靈位的神社外，還白虎隊的紀念館和傳承史學館。
墓地旁還立了這座青銅雄鷹鑄像的紀念碑，據說是30年代義大利獨裁者墨索里尼所贈送，上面並以義大利文刻著「致武士道精神」，表達對於這些英年早逝的武士們的敬意。
而在此，眼前是會津若松城下町的日常生活，很難想像，這座被自然環抱的純樸城鎮，曾有過那麼一段悲慘壯烈的歷史。
在會津若松，除了醬汁豬排蓋飯，不可錯過的鄉土料理便是傳統的「輪箱飯」，「四季野」 是輪箱飯的始祖。
餐廳的建築是近200年前建造、兩層樓高日式老屋，挑高的中庭，兩層樓間還有屋簷，讓人有種來到什麼時代村的感覺。木雕的巨型陽具上則貼滿了各家族和商會的貼紙及各國鈔票。
所謂的輪箱飯，就是以衫木或檜木薄片製成的圓形飯盒，放入米飯、野菜及海鮮等豐富的食材後，蒸煮而成的便當料理。
早年會津的林業十分繁榮，工人們上工工作時便以這種木製便當盒裝午餐，流傳了六百年至今。
四季野的「輪箱飯」選擇眾多，我直接攻頂選了2100円的「よくばり輪箱飯」。
輪箱飯上桌開蓋時，混合著食材、米飯和木質的香氣撲鼻而來，鮭魚卵、蟹肉絲、玉子、竹筍、茸菇、牛蒡絲，透過蒸煮，保留了食材的鮮甜原味，應該有先醃過的鮭魚肉帶著清爽的鹹香，茸菇的風味更滲透進本來就好吃的日本白飯裡，不誇張，每次入口都是銷魂，而且讓人有種暖胃暖到心坎裡的好滋味！
同行友人還加點了也是會津有名的「大蔥蕎麥麵」，妙的是，就是以蔥代替筷子，把蕎麥麵撈地來吃，而最接地氣的吃法，就是就是吃下一口麵、再咬一口蔥！
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